小說簡介：
德爾夫齊爾是海軍軍官學校教師波平加先生的客人，可那位波平加先生卻被人殺害了。儘管那位法國教授不能被稱為嫌疑犯，然而他還是被要求不要離開這個城市，待著聽候荷蘭警方處理。
除了讓·杜克洛自己轉交的一份相當混亂的報告以外，這幾乎是梅格雷所知道的全部情況了。他馬上通知南希大學，學校當局要求巴黎司法警察局派一個人到當地去。
這與其說是官方的，倒不如說是半官方的工作，正好適合梅格雷去做。他為了使他的身分顯得更加非正式，並不採取任何步驟，預先通知荷蘭警察當局他在前來。